SKU 的中文全稱是「最小庫存單位」（Stock Keeping Unit），有些人習慣會稱它為「最小庫存管理單元」或「最小庫存控制單元」。
它在品項管理，特別是庫存管理上，是非常重要的概念——只要你放在倉庫內的產品，有任何物理上、你可以控制的不同—–標準尺寸不同、顏色不同，甚至是包裝不同而已，它們在系統上就應該分開，分開賦予不同的 SKU 編號。
以球鞋為例，我們從消費者或行銷角度來看，通常是以「型號」或我們賦予它的「名稱」來稱呼。大多數人只需要知道這是一雙「經典款球鞋」，它有很多種尺寸；有白色、黑色、紅色等顏色可以選就好。
但從庫存管理的角度來看就不是這樣，如果我們沒有做 SKU 管理，就相當於每雙鞋子的盒子上都只寫著「經典款球鞋」，這時，倉管人員就得一一打開這些盒子，才能知道哪一雙是我們要的「白色 27 號經典款球鞋」。
拿起你手邊的鞋盒，他們上面通常會寫著一雙鞋子是什麼款式、什麼尺寸、什麼顏色，這就是 SKU 管理的目的——只要瞄一眼，就能認出盒子裡是什麼物品。倉管人員實際作業時，也只需要確認外盒上的 SKU 號碼，就能知道自己是否拿到了對的商品。
