在企業做商品庫存管理時，若需要精細到為「每一個出貨的商品」都區分差異時，序號管理就是為每一個商品發放獨一無二的「身分證字號」的流程。舉例來說，如果一個批次生產了 1000 個滑鼠，那麼若要做序號管理，這一個批次的 1000 個滑鼠都會有一個專屬於他們的號碼。當我們看到一個序號（S/N，Serial Number）時，我們不僅能指出它的產品型號，甚至還能精確得知它的「生產與銷售履歷」。
雖然它們都被用來辨識產品，但在層級、適用情況上有所不同，假設你的倉庫裡有 500 台黑色、256GB 的 iPhone 17，你可以這樣理解它們三者的關係：
．SKU（它是什麼？）：黑色、256GB 的 iPhone 17，500 台共用一個 SKU。
．批號（它從哪裡來？）：可能是 20251220-A，代表 2025 年 12 月 20 日在 A 廠生產，在 500 台中，可能有 200 台共用一個批號。
．序號（它是哪一台？）：可能是 20251220-A-001 ～ 20251220-A-500，500 台的序號都不一樣。
以下圖滑鼠為例，藍圈處「P/No.」是 SKU，所有同一個型號的滑鼠都共用同一個號碼；紅圈處「Serial No.」則是序號，每一支滑鼠都會有所不同：
在每一件商品都有自己序號的前提下，每進一單位的貨，就得單獨為它貼標籤、掃描一次，這樣的工作量十分驚人。企業之所以願意投入極高的人力成本執行序號管理，主要的用意就是「精準的生命週期追蹤」。常見的應用包括：
1. 售後保固與維修：想像你今天賣出一台筆記型電腦。到了一年後，客人拿回來維修時，你要怎麼確認這台電腦真的是從你家賣出去的，又怎麼知道它是否還在保固期內？透過序號管理，你只要掃描電腦背後的序號，系統立刻會顯示：這台電腦是在哪一天賣出的、當時的發票號碼、甚至當時是由哪位業務員經手的。如果沒有序號，客人隨便拿一台同型號的電腦來要求免費維修，商家也沒有可以辨識的手段。
2. 防盜與追蹤：許多高價商品非常依賴序號，例如手機上的 IMEI、車輛上的引擎與車架號碼等等。如果發生失竊，失主可以提供序號給警察或官方維修中心。當這件商品再次出現在市場或回廠維修時，系統會立刻發出警報。
3. 精密產品的改裝與維修紀錄：對於像飛機引擎或大型醫療設備，同一型號的設備在出廠後，可能會因為維修而更換了不同的內部零件。序號管理能讓工程師追蹤「編號 A-101 的這台機器」過去十年換過哪些零件，而不是只看整體的維修紀錄。
