效期管理的目的，就是確保倉庫內的每一個物品都被加上了一個「計時器」，在系統內就能看到目前倉庫內是不是有過期的產品。這是因為絕大多數的產品都有使用期限，短至像牛奶這樣會在兩週內過期的食品，長至一包可以放到整整五年的衛生紙都是如此。
如果我們單單把它們隨意堆疊在倉庫內，那麼我們每次要出貨時，都得將每個產品拿起來端詳它們的有效期限，一不小心甚至會將已經過期的產品拿去出貨，也更難這些早就放到過期的產品一直被放在原地佔位置。
但要做到精準掌握庫存，確保沒有物品過期，不能只靠監控，而是要合理編排它們的「出場順序」——在倉庫內的物品，到底哪些應該被我們拿來優先出貨？常見原則如下：
1. 先進先出（FIFO，First In First Out）
FIFO 指的是「最先入庫（通常代表最早採購或生產出來）的產品先出貨」，對於稍有效期管理需求的產業來說，FIFO 是一種基本、有效的方法。如果你經營的產品成本整體呈現上漲趨勢，那麼使用 FIFO 也有助於你產出收益報告，因為它能確保產品的銷售總是「低成本、高利潤」。
2. 先過期先出（FEFO，First Expired First Out）
對於效期極短的產品來說，FEFO 則可能會是更好的選擇。
想像一下，如果我們最近收到了兩批牛奶，第一批將在 10 天後過期；而第二批雖然比較晚到，但它是供應商從其他通路調來的庫存品，將在 5 天後過期。那麼根據 FIFO，系統會引導你去拿第一批，但這會讓第二批牛奶的有效期限更加吃緊。
因此，有些產業會更習慣採用 FEFO，在這個原則之下，我們知道了哪一批牛奶會先過期，所以系統會引導你去拿第二批牛奶。
雖然先過期先出聽起來更加「智慧」，但它在撿貨時可能較不直覺，也更講求資訊即時、詳盡地登錄，而且在效期的記錄上絕對不能出錯，否則會造成更多混亂。
在庫存管理時，有時不能只看包裝上印的「有效期限」（Expiry Date），如果你有商業上的需求，更要留意商業上認定的「允收期」（Minimum Remaining Shelf Life，MRSL）。
這兩者之間有什麼不同呢？
通常來說，只要商品離過期日還有有效期限的一半或三分之二以上，就會位於允收期的範圍內，舉例來說，如果一罐牛奶的效期是 14 天，那麼從這罐牛奶被製造出來算起，到第 4 天都還是允收期的範圍，當它在你的倉庫中被放到第 5 天時，零售商通常就不願意買下這罐牛奶了。
只要產品過了允收期，通常就會被視為「即期品」，出現在即期品商店中，並以優惠價售出。這也是為什麼有時我們看到的即期品其實離過期還有好久好久，因為它本身的有效期限就非常長，即使過了允收期也不影響我們使用。
