El SKU, o «Unidad de Mantenimiento de Inventario», es un concepto fundamental en la gestión de inventario. Se refiere a la unidad distintiva más pequeña utilizada para diferenciar y gestionar productos. Cualquier producto almacenado en su almacén que presente diferencias físicas, como tallas, colores o incluso empaques distintos, debe tratarse por separado en el sistema y asignarse un número SKU único. Esto ayuda a las empresas a realizar un seguimiento preciso de los niveles de inventario, las ventas y las necesidades de compra.
Tomando como ejemplo las zapatillas deportivas, desde la perspectiva del consumidor o del marketing, la gente suele referirse a ellas por su marca y modelo (o nombre). La mayoría de los clientes solo necesitan saber que las «Classic Sneaker 9» están disponibles en varias tallas y colores.
Sin embargo, desde la perspectiva de la gestión de inventario, la situación es diferente. Sin una gestión adecuada de SKU, cada caja de zapatos simplemente diría "Zapatillas Clásicas 9". El personal del almacén tendría que abrir cada caja individualmente para encontrar el par exacto que necesita, o leer detenidamente las descripciones para saber qué talla y color contiene.
Los números SKU efectivos deberían permitir a los empleados identificar el modelo, la talla y el color de los zapatos con solo un vistazo. De esta manera, el personal del almacén puede identificar fácilmente el stock e incluso escanear los códigos de barras en el sistema para su seguimiento.
En este ejemplo de codificación de producto, los empleados que vean el código 20104001 sabrán que se trata de servilletas Softy Light, libres de polvo. Esto puede ayudar a reducir errores, aumentar la eficiencia operativa y proporcionar un método uniforme y coherente para identificar los productos dentro de la empresa.
