El seguimiento de lotes, también conocido como seguimiento por lotes, es el proceso de asignar identificadores únicos (números de lote) a grupos de materiales o productos que se produjeron o recibieron juntos.
El seguimiento de lotes se utiliza ampliamente en industrias donde el control de calidad, la trazabilidad y el cumplimiento normativo son esenciales, como la alimentaria, la farmacéutica, la química, la cosmética y otras industrias que trabajan con productos perecederos.
El seguimiento de lotes facilita la localización de los productos desde su origen hasta los clientes o destinos de envío. Cuando se detectan quejas de clientes o posibles problemas con los productos, el seguimiento de lotes permite a las empresas analizar y resumir rápidamente el estado del inventario de diferentes fechas de producción y proveedores, según el número de lote. Esto les ayuda a decidir si deben realizar una retirada unificada de todo un lote de productos.
El seguimiento de lotes también ayuda a las empresas a aplicar mejor el método FIFO (primero en entrar, primero en salir). En FIFO, el inventario más antiguo se emite o vende primero, antes que el más reciente. Esto resulta útil para controlar las fechas de caducidad de los productos, coordinar con las distintas áreas de la empresa, decidir qué lotes priorizar para el envío y garantizar la correcta eliminación de los artículos caducados u obsoletos.
Contar con un sistema de información para el seguimiento de lotes ofrece las siguientes ventajas:
1. Centralización de datos de lotes: Detalles como proveedores, fechas de producción, ubicaciones de almacenamiento y cantidades se almacenan en una única fuente de información fidedigna.
2. Automatización de la asignación de números de lote: Los sistemas pueden generar automáticamente números de lote únicos según los requisitos del negocio, como fechas, secuencias, proveedores, etc.
3. Garantizar la trazabilidad de los flujos de trabajo: Cada movimiento, incluyendo la recepción, la producción, la preparación de pedidos y el envío, está vinculado al número de lote, evitando así la pérdida de datos.
4. Seguimiento en tiempo real: Los usuarios pueden ver inmediatamente qué lotes están disponibles, cuáles se acercan a su fecha de caducidad y en qué punto de la cadena de suministro se encuentran.
5. Facilitar la elaboración de informes de cumplimiento: Las empresas pueden generar fácilmente informes para auditorías o revisiones regulatorias.
Mientras que los números de lote identifican grupos o lotes de artículos, los números de serie se utilizan normalmente para identificar un solo artículo. Los números de lote son más adecuados para artículos idénticos de gran volumen, como alimentos y cosméticos, mientras que los números de serie son más adecuados para unidades individuales de alto valor, como productos electrónicos y equipos. En muchos casos, las empresas y los sistemas pueden utilizar ambos simultáneamente.
